Chuva de Estrelas



Créditos John Laborde. Cometa West – Esta imagem mostra a existência de duas caudas distintas. A cauda azul é constituída por plasma, enquanto que a cauda branca é formada por poeiras. A cauda azul aponta na direcção do Sol, mas a cauda branca alinha-se com a trajectória.
Os cometas deixam muitas vezes restos de poeiras nas suas trajectórias. Se a Terra intersectar a órbita do cometa, então nesse ponto haverá meteoros que entram na atmosfera terrestre, transformando-se nas conhecidas estrelas cadentes. Este fenómeno pode ocorrer anualmente, mesmo que o cometa lá tenha passado há muito tempo. As Perseides, uma das chuvas de meteoros mais conhecidas, ocorrem anualmente entre 9 e 13 de Agosto, quando a Terra intersecta a órbita do cometa Swift-Tuttle. A intersecção com a órbita do cometa Halley é a fonte das Oriónidas, que ocorre durante o mês de Outubro.

Muitas das chuvas de estrelas que observamos têm origem em restos de poeiras deixadas por cometas.