Trânsito de Vénus



Fotografia do trânsito de Vénus de 1882, obtida por uma das estações americanas. Crédito: Observatório Naval dos Estados Unidos.
Neste Tema do Mês iremos abordar alguns aspectos históricos e científicos dos trânsitos de Vénus. Um trânsito de Vénus ou de Mercúrio não é mais que a passagem visual de um destes astros em frente ao Sol, quando observado da Terra. Assim, com este Tema, estamos a preparar-nos para o trânsito de Vénus de 8 de Junho de 2004, que é inteiramente observado no Norte de Portugal Continental. As restantes regiões do Continente perderão apenas os instantes iniciais e na Madeira e nos Açores serão observadas as fases intermédia e final do fenómeno. Os trânsitos de Vénus são acontecimentos raros, explicaremos aqui o porquê dessa raridade. Viajaremos também pelos cinco trânsitos registados até hoje em 1639, 1761, 1769, 1874 e 1882. Dada a raridade dos trânsitos de Vénus - e o facto de terem sido utilizados deste o século XVIII para determinar a distância da Terra ao Sol - foram numerosas as expedições que levaram grupos de astrónomos e aventureiros até paragens distantes. Depois de 2004 só haverá mais uma oportunidade para as gerações do presente, em 2012. Mas será então necessário viajar para poder fruir a passagem de Vénus em frente ao Sol.

Ao longo das próximas semanas vamos apresentar os seguintes temas:


Autoria:

Nuno Crato, Fernando Reis e Luís Tirapicos
ISEG, FCT/UNL, Visionarium