Um consórcio de empresas e de universidades portuguesas está a desenvolver um projecto com o objectivo de construir um instrumento científico já seleccionado para ser incluído na ExoMars, a próxima Missão da Agência Espacial Europeia (ESA) a Marte. O instrumento Subsurface Permittivity Probe (SP2) está projectado para efectuar medições nunca antes realizadas no subsolo marciano e já mereceu distinções internacionais, nomeadamente um prémio conjunto atribuído pela ESA e pela NASA que visa galardoar instrumentação científica de excelência na área da exploração planetária.
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Há 115 anos, Edwin Holmes descobriu o cometa hoje designado por 17P/Holmes. Trata-se de um cometa com um período orbital de 6,88 anos e que normalmente atinge magnitudes entre 17 e 6. Depois de ter passado o periélio em Maio passado, o cometa 17P/Holmes continuou o seu percurso orbital afastando-se progressivamente da nossa estrela. Subitamente, na noite de 23 para 24 de Outubro, o cometa aumentou o seu brilho 400 000 vezes, passando de magnitude aproximada de 17 para magnitude 3, sendo observável à vista desarmada. As razões que levaram a este fenómeno são ainda desconhecidas.
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