M 51 é um dos objectos mais conhecidos do céu devido à sua forma que lhe dá o nome popular: Galáxia do Redemoinho. Esta galáxia, que é uma visita obrigatória durante uma boa parte do ano para os astrónomos amadores do hemisfério norte, foi descoberta em 13 de Outubro de 1773, e foi incluída no seu catálogo com o número 51. A sua companheira, NGC 5195 foi descoberta pelo seu amigo Pierre Méchain em 1781.
Esta imagem do astrónomo amador Rui Tripa é o resultado da combinação de 43 exposições individuais, cada uma com 70s, processadas digitalmente para evidenciar as estruturas mais difusas de ambas as galáxias.
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