Se pudessemos sair da nossa galáxia, afastarmo-nos dela cerca de 50 milhões de anos-luz e olhar para trás, esta imagem seria, certamente, muito parecido com aquilo que poderiamos ver. De facto, a galáxia espiral NGC 7331, aqui vista através de uma imagem de infravermelhos obtida pelo Telescópio Espacial Spitzer, é uma galáxia muito parecida com a nossa. Possui cerca de 100000 anos-luz de diâmetro, tendo no seu centro uma concentração de estrelas mais velhas e frias, aqui visíveis em azul, e à sua volta um conjunto de braços espirais poeirentos onde novas estrelas se estão a formar.
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