Sírius é a estrela mais brilhante do céu ... sem contar com o Sol, naturalmente. Encontrando-se a 8.7 anos-luz de distância, não é a estrela mais próxima de nós. Esta distinção pertence a Alfa Centauro, a 4 anos-luz de distância. Sírius é intrinsecamente 20 vezes mais luminosa que o nosso Sol, e duas vezes mais maciça. Em 1862 descobriu-se que Sírius é, na realidade, um sistema duplo, sendo a sua companheira, Sírius B, cerca de 10000 menos brilhante que a estrela principal. No entanto, em raios-X, Sírius B é muito mais brilhante como se vê nesta imagem obtida com o satélite Chandra (as linhas radias que emanam de Sírius B são efeitos ópticos na imagem). Sírius B foi a primeira anã branca a ser descoberta e é aquela que mais perto se encontra da Terra. Possui um raio semelhante ao do nosso planeta, mas a sua massa é comparável à do Sol.
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