Esta nebulosa planetária, situada a cerca de 1400 anos-luz de distância, é por vezes conhecida como
"O Fantasma de Júpiter" devido à sua estranha parecença com o planeta do Sistema Solar. No seu centro existe uma anã branca, um corpo denso resultante do colapso de uma estrela que um dia brilhou como o nosso Sol. Após ter terminado a sua vida de estrela adulta, ela expulsou as suas camadas estelares para o espaço interestelar, formando esta magnífica nebulosa. Localizada na constelação da Hidra, NGC 3242 pode ser vista até com um pequeno telescópio.
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