A maior parte dos telescópios terrestres, constituídos por lentes e espelhos, estão sujeitos aos efeitos indesejáveis da atmosfera, como a absorção e dispersão da luz. No entanto, o telescópio HESS de raios-gama foi construído para detectar raios-gama de elevada energia, e para o fazer necessita do efeito da atmosfera terrestre. Quando os raios-gama penetram nas camadas mais altas da atmosfera, eles produzem "chuveiros" de partículas de alta energia. Composto por 382 espelhos separados, cada um com 60 cm de diâmetro, o telescópio regista os breves flashes de luz visível criados pelos chuveiros de partículas. O telescópio visível na imagem foi inaugurado recentemente e faz parte do conjunto de 4 telescópios a ser instalados na Namíbia e que operarão como parte do High Energy Stereoscopic System (HESS).
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