A sonda Viking 2 foi lançada para Marte em Setembro de 1975. Em Agosto de 1976, depois de realizar a segunda "aterragem" com sucesso em Marte (a primeira tinha sido realizada pela sua progenitora Viking 1 em Julho do mesmo ano), a sonda começou a enviar para a Terra imagens como esta do planeta vermelho. Marte tem uma cor avermelhada devido à sua superfície estar coberta por poeira contendo óxido de ferro. Esta poeira, ao ficar suspensa na fina atmosfera de dióxido de carbono, dá uma tonalidade avermelhada ao céu de Marte. A estrutura circular que se vê na imagem é a antena da Viking 2 apontada na direcção da Terra. A missão das sondas Viking tinha como objectivo a detecção de sinais de vida em Marte. Nenhuma evidência foi encontrada. No entanto, esta pesquisa continua nos dias de hoje através de uma série de novas missões ao planeta vermelho.
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