Em janeiro de 2005, a sonda Huygens mergulhou nos nebulosos céus de Titã, a maior lua de Saturno. Tornou-se a primeira e única a sonda a pousar num planeta tão longe da Terra, o que não é surpreendente considerando que levou mais de 7 anos para lá chegar!

Titã é um dos lugares mais parecidos com a Terra no Sistema Solar. Titã tem atmosfera tal como a Terra, mas esta atmosfera é muito mais espessa e eleva-se muito mais na direção do espaço que a nossa. Esta atmosfera nebulada cobre a superfície de Titã como um nebuloso cobertor laranja, escondendo os seus segredos dos nossos olhos. A Missão Huygens tinha como objetivo revelar esses segredos e consegui-o! Forneceu centenas de imagens da paisagem alienígena de Titã!

Agora, passados quase 8 anos deste evento, os cientistas continuam a explorar este mundo alienígena, usando as informações da Huygens como os seus olhos. Foram 10 segundos de angústia desde o primeiro impacto até que a sonda deslizou, saltou e vacilou até parar por completo. Cientistas da Agência Espacial Europeia criaram uma simulação de computador para mostrar exatamente como a aterragem teria sido.

Esses poucos momentos após o impacto revelaram novos segredos sobre a superfície de Titã. A maneira como a sonda Huygens se moveu quando aterrou, mostra que há uma fina camada de gelo sobre a superfície. Debaixo da qual, o terreno se assemelha à areia molhada que encontramos nas praias da Terra!

Facto curioso: Titã é a segunda maior lua do Sistema Solar, maior do que a nossa Lua e até mesmo maior do que o planeta Mercúrio.

Link para a noticia original: http://www.unawe.org/kids/unawe1247/