M1, conhecida como a Nebulosa do Caranguejo, é o primeiro objecto do Catálogo de Messier e foi registada no dia 12 de Setembro de 1758. Messier descreveu-a como "nebulosidade por cima do chifre sul de Touro, não contém nenhuma estrela; é uma luz esbranquiçada, alongada na forma da chama de uma vela, descoberta enquanto observava o cometa de 1758...". Messier refere ainda que esta nebulosa foi observada por volta de 1731 por um inglês de nome Dr. Bevis, tendo tomado conhecimento de tal numa carta que o próprio lhe enviou no dia 10 de Junho de 1771. Esta nebulosidade foi originada pela supernova registada no dia 4 de Julho de 1054 por astrónomos chineses. A supernova foi aproximadamente quatro vezes mais brilhante que o planeta Vénus, tão brilhante que durante 23 dias era possível observá-la com o Sol acima do horizonte.
Nesta imagem captada pelo astrónomo amador Paulo Bérnard Guedes, com um pequeno telescópio de 10cm, a estrutura filamentar que inspirou o nome de Caranguejo é fácil de distinguir. A imagem é o resultado de 30 exposições individuais de 45 segundos, obtidas através de um filtro de bloqueio IR, e posteriormente processadas digitalmente.

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