NGC 5128, descoberta por J. Dunlop em 1826, é uma galáxia peculiar, do tipo intermédio entre elíptica e espiral. Forte emissora de radiação rádio, é a radiogaláxia mais próxima de nós e a fonte mais brilhante da constelação do Centauro (por isso obteve o nome de Centaurus A). Esta composição de imagens em raios-X (azul), rádio (verde e cor-de-rosa) e óptico (laranja e amarelo) ilustra a galáxia tumultuosa que é. Uma banda larga de poeira e gás frio forma um disco plano que atravessa o corpo elíptico. Jactos opostos de partículas de alta energia ejectadas pelo buraco negro central de massa elevadíssima bissectam o disco. Dois arcos de gás quente a emitir radiação X, na periferia da galáxia e num plano perpendicular aos jactos, parecem fazer parte de um anel projectado, com 25 000 anos-luz de diâmetro. O tamanho e localização do anel indicam que pode ter sido produzido por uma explosão gigantesca, há cerca de 10 milhões de anos, donde resultariam os jactos de alta energia e uma onda de choque do tamanho da galáxia a propagar-se para o exterior à velocidade de milhões de quilómetros por hora. Outros cientistas sugerem que toda esta actividade foi provocada pela fusão de uma galáxia espiral com Cen A, há 100 milhões de anos, dando origem a um surto de formação de estrelas e à violenta actividade no centro da galáxia.
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