Um novo modelo está a produzir previsões precisas e sem precedentes para as irregularidades dos ciclos solares de aproximadamente 11 anos. O modelo baseia-se em efeitos dínamo em duas camadas do Sol, uma perto da superfície e outra profunda, dentro da zona de convecção. As previsões do modelo sugerem que a atividade solar vai diminuir 60% durante a década de 2030 para condições semelhantes às da mini era do gelo, que começou em 1645 e durou até 1715. Os resultados foram apresentados por Valentina Zharkova no National Astronomy Meeting em Llandudno.

Há 172 anos, os cientistas descobriram que a atividade do Sol varia ao longo de um ciclo que dura cerca de 10 a 12 anos. Mas cada ciclo é variável e, até à data, nenhum dos modelos causais tinha explicado totalmente as flutuações. Muitos físicos especialistas do Sol têm considerado que o ciclo solar se deve a um dínamo provocado pela convecção do fluido nas profundezas do Sol. Agora, Zharkova e a sua equipa descobriram que um segundo dínamo, perto da superfície, completa o quadro com uma precisão surpreendente.

"Encontrámos componentes de ondas magnéticas que surgem aos pares, com origem em duas camadas diferentes no interior do Sol. Ambas têm uma frequência de aproximadamente 11 anos, embora as frequências sejam ligeiramente distintas, e são compensadas no tempo. Ao longo do ciclo, as ondas oscilam entre os hemisférios norte e sul do Sol. Combinando as duas ondas e comparando com dados reais para o ciclo solar atual, descobrimos que as nossas previsões têm uma precisão de 97% ", disse Zharkova.

O modelo utilizado por Zharkova e a sua equipa deriva da técnica de "análise de componentes principais" das observações do campo magnético do Observatório Solar Wilcox, na Califórnia. Examinaram três ciclos solares de atividade do campo magnético, que abrangem o período de 1976 a 2008. Compararam depois as suas previsões com o número médio de manchas solares, outro forte marcador da atividade solar. Todas as previsões e observações se ajustaram.

Em relação aos próximos ciclos solares, o modelo prevê que o par de ondas se torne mais compensado durante o Ciclo 25, que tem um pico em 2022. Durante o ciclo 26, que abrange a década de 2030 a 2040, as duas ondas ficarão completamente fora de fase e isto causará uma redução significativa na atividade solar.

"No ciclo 26, as duas ondas serão o espelho uma da outra - com picos a ocorrerem ao mesmo tempo, mas em hemisférios opostos do Sol. A sua interação será destrutiva e irão quase anular-se mutuamente. Prevemos que isto irá levar a um 'Mínimo de Maunder ", disse Zharkova. "Efetivamente, quando as ondas estão aproximadamente em fase, podem mostrar forte interação, ou ressonância, e temos uma intensa atividade solar. Quando estão fora de fase, temos os mínimos solares. Quando estão totalmente fora de fase, temos as condições que ocorreram durante o Mínimo de Maunder, há 370 anos atrás."

No período conhecido como Mínimo de Maunder, que teve início em 1645 e que durou aproximadamente 70 anos, as manchas solares quase que desapareceram e a Europa e América do Norte tiveram invernos muito mais rigorosos que o normal – o de 1708-1709 foi o mais rigoroso já registado. Durante este período, o frio intenso chegou a congelar o Tamisa diversas vezes.

Fonte da notícia: https://www.ras.org.uk/news-and-press/2680-irregular-heartbeat-of-the-sun-driven-by-double-dynamo