Na noite de 31 de maio para 1 de junho a vila portuguesa de Moimenta da Beira recebeu a 4ª Concentração de Telescópios - a maior concentração de telescópios em Portugal. O evento, promovido pelo Clube das Ciências do Agrupamento de Escolas de Moimenta da Beira no seguimento do enorme sucesso das edições anteriores, teve um recorde de cerca de sessenta telescópios no local provenientes de todo o país, tirando vantagem do fantástico céu noturno e condições de observação quase perfeitas. A edição deste ano contou com a presença de três telescópios dedicados a uma experiência única e pioneira em Portugal: captar imagens em tempo real através de telescópios no local, para pessoas cegas ou com baixa visão poderem também elas compreender e saber mais sobre os objetos que estavam a ser observados.

Estes telescópios estavam ligados a webcams que captavam os objetos celestes observados no momento e no local por todos os participantes. Utilizando um software de edição, as imagens foram impressas numa impressora térmica, recorrendo a um tipo de papel especial que ganha volume quando aquecido. Isto permitiu ao público cego ou com baixa visão presente no evento percecionar os objetos que estavam a ser observados naquele preciso momento conjuntamente com os restantes participantes da concentração.

Os participantes puderam ainda aprender mais sobre as constelações do céu noturno através de outros materiais tácteis pertencentes ao projeto “Tocar o Universo” que estavam disponíveis no local de observação. Estes englobavam uma meia esfera táctil com constelações, um modelo 3D táctil da Lua, entre outros.

Os participantes cegos ou com baixa visão foram apoiados pela equipa que se encontrava no local de forma a compreenderem os objetos que estavam a ser observados e assim tendo uma experiência em tudo semelhante aos outros participantes presentes no local. O objetivo principal foi demonstrar a possibilidade de envolver públicos cegos ou com baixa visão em atividades observacionais de outra forma a eles inatingíveis, promovendo um ambiente de colaboração e partilha de recursos acessíveis a todos. Seguindo esta filosofia, a Escola Secundária de Moimenta da Beira é agora uma escola piloto no âmbito do projeto Open Discovery Space onde uma comunidade dedicada a alunos cegos ou com baixa visão está a ser criada e muitas ferramentas e recursos estão a ser desenvolvidas.

Esta atividade envolveu os esforços de várias entidades portuguesas de educação e de instituições de divulgação de Astronomia, tais como o NUCLIO – Núcleo Interativo de Astronomia, o Planetário de Espinho, o Clube das Ciências do Agrupamento de Escolas de Moimenta da Beira e o CRTIC de Cinfães. Contou ainda com o apoio de entidades internacionais de referência no panorama da educação e divulgação de astronomia, tais como o Galileo Teacher Training Program, Universe Awareness e o Observatório Astronómico da Universidade de Valência.

Mais informações em: http://nuclio.org/astroneighbours/