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Space Scoops
Os Space Scoops continuam a ser públicados, para consultar todos os disponiveis em Português pode seguir para a página do projeto. As versões mais recentes encontram-se também no novo Portal do Astrónomo.
AVISO
Produzido por:
Astrónomos prevêem 100 mil milhões de planetas semelhantes à Terra
2013-04-03
Concepção artística da Via Láctea. Credito: NASA JPL.
planeta
Um planeta é um objecto que se forma no disco que circunda uma estrela em formação e cuja massa é superior à de Plutão (1/500 da massa da Terra) e inferior a 10 vezes a massa de Júpiter. Ao contrário das estrelas, os planetas não produzem luz, apenas reflectem a luz da estrela que orbitam.
do tamanho da Terra e prevêem um número da ordem dos 100 mil milhões.
Um planeta é um objecto que se forma no disco que circunda uma estrela em formação e cuja massa é superior à de Plutão (1/500 da massa da Terra) e inferior a 10 vezes a massa de Júpiter. Ao contrário das estrelas, os planetas não produzem luz, apenas reflectem a luz da estrela que orbitam.
A estratégia utiliza a técnica de microlente gravitacional
efeito de microlente gravitacional
O efeito de microlente gravitacional é um caso particular do efeito de lente gravitacional - a deflexão da luz provocada pelo campo gravitacional de um objecto com massa que se encontra entre o observador e a fonte de luz. Chama-se microlente gravitacional quando não há distorção na imagem da fonte de luz, mas esta aumenta o seu brilho. Por exemplo, se uma pequena estrela próxima de nós passar exactamente entre nós e uma outra estrela mais distante, o campo gravitacional da estrela mais próxima actua como uma microlente e foca a luz da estrela mais distante, aumentando o seu brilho.
, usada actualmente pelo MOA (Microlensing Observations in Astrophysics), uma colaboração entre a Nova Zelândia e o Japão, no Observatório de Monte John, na Nova Zelândia.
O efeito de microlente gravitacional é um caso particular do efeito de lente gravitacional - a deflexão da luz provocada pelo campo gravitacional de um objecto com massa que se encontra entre o observador e a fonte de luz. Chama-se microlente gravitacional quando não há distorção na imagem da fonte de luz, mas esta aumenta o seu brilho. Por exemplo, se uma pequena estrela próxima de nós passar exactamente entre nós e uma outra estrela mais distante, o campo gravitacional da estrela mais próxima actua como uma microlente e foca a luz da estrela mais distante, aumentando o seu brilho.
O Dr. Phil Yock, do Departamento de Física da Universidade de Auckland, autor principal do artigo, explica que o trabalho irá exigir uma combinação de dados de microlente e do telescópio espacial Kepler.
"O Kepler descobre planetas do tamanho da Terra que estão bem perto das estrelas-mãe e estima que há 17 mil milhões de planetas deste tipo na Via Láctea
Via Láctea
A Via Láctea é a galáxia de que faz parte o nosso Sistema Solar. Trata-se de uma galáxia espiral gigante, com um diâmetro de cerca de 160 mil anos-luz e uma massa da ordem de 100 mil milhões de vezes a massa do Sol.
. Estes planetas são geralmente mais quentes do que a Terra, apesar de alguns poderem ter uma temperatura semelhante (e, em consequência, poderem ser habitáveis) caso se encontrem na órbitaA Via Láctea é a galáxia de que faz parte o nosso Sistema Solar. Trata-se de uma galáxia espiral gigante, com um diâmetro de cerca de 160 mil anos-luz e uma massa da ordem de 100 mil milhões de vezes a massa do Sol.
órbita
A órbita de um corpo em movimento é a trajectória que o corpo percorre no espaço.
de uma estrelaA órbita de um corpo em movimento é a trajectória que o corpo percorre no espaço.
estrela
Uma estrela é um objecto celeste gasoso que gera energia no seu núcleo através de reacções de fusão nuclear. Para que tal possa suceder, é necessário que o objecto possua uma massa superior a 8% da massa do Sol. Existem vários tipos de estrelas, de acordo com as suas temperaturas efectivas, cores, idades e composição química.
fria, anã vermelha."
Uma estrela é um objecto celeste gasoso que gera energia no seu núcleo através de reacções de fusão nuclear. Para que tal possa suceder, é necessário que o objecto possua uma massa superior a 8% da massa do Sol. Existem vários tipos de estrelas, de acordo com as suas temperaturas efectivas, cores, idades e composição química.
"O nosso propósito é avaliar o número de planetas de massa
massa
A massa é uma medida da quantidade de matéria de um dado corpo.
semelhante à da Terra orbitando estrelas a distâncias que sejam tipicamente o dobro da distância Sol-Terra. Tais planetas serão, em consequência, mais frios que a Terra. Interpolando os resultados do Kepler e do MOA, deveremos obter uma boa estimativa do número de planetas como a Terra, planetas habitáveis na Galáxia. Prevemos que esse número seja da ordem dos 100 mil milhões."
A massa é uma medida da quantidade de matéria de um dado corpo.
"Claro que haverá um longo caminho desde a determinação deste número até encontrarmos realmente planetas habitados, mas o primeiro passo estará dado."
O primeiro planeta a orbitar uma estrela semelhante ao Sol
Sol
O Sol é a estrela nossa vizinha, que se encontra no centro do Sistema Solar. Trata-se de uma estrela anã adulta (dita da sequência principal) de classe espectral G. A temperatura na sua superfície é aproximadamente 5800 graus centígrados e o seu raio atinge os 700 mil quilómetros.
só foi encontrado em 1995, apesar dos esforços dos astrónomos. O Dr. Yock explica que isto reflecte a dificuldade em detectar à distância um objecto não luminoso e pequeno como a Terra na órbita de um objecto brilhante como o Sol. O planeta fica perdido no brilhoO Sol é a estrela nossa vizinha, que se encontra no centro do Sistema Solar. Trata-se de uma estrela anã adulta (dita da sequência principal) de classe espectral G. A temperatura na sua superfície é aproximadamente 5800 graus centígrados e o seu raio atinge os 700 mil quilómetros.
brilho
O brilho de um astro refere-se à quantidade de luz que dele provém, ou seja, a quantidade de energia por ele emitida por unidade de área por unidade de tempo. Dado que o brilho observado, ou medido, depende da distância ao objecto, distingue-se o brilho aparente (quando medido a uma determinada distância), do brilho intrínseco (conceptualmente medido na supefície do próprio astro).
da estrela, pelo que devem ser usados métodos indirectos de detecção.
O brilho de um astro refere-se à quantidade de luz que dele provém, ou seja, a quantidade de energia por ele emitida por unidade de área por unidade de tempo. Dado que o brilho observado, ou medido, depende da distância ao objecto, distingue-se o brilho aparente (quando medido a uma determinada distância), do brilho intrínseco (conceptualmente medido na supefície do próprio astro).
Enquanto o Kepler mede a diminuição na luz de uma estrela quando um planeta orbita entre o nosso ângulo de visão e a estrela, o método de microlente mede a deflexão na luz de uma estrela distante ao passar por um sistema planetário na rota da Terra - um efeito previsto por Einstein em 1936.
Nos últimos anos, têm sido utilizadas microlentes para detectar vários planetas com tamanhos próximos dos de Neptuno
Neptuno
Neptuno é, a maior parte do tempo, o oitavo planeta do Sistema Solar a contar do Sol, mas por vezes é o nono, quando Plutão, na sua órbita excêntrica, se aproxima mais do Sol. Neptuno, de cor azulada devido à presença de metano na sua atmosfera, possui uma atmosfera onde ocorrem tempestades e ventos violentos. Com um diâmetro cerca de 4 vezes o da Terra, Neptuno é o menor e mais longíquo dos planetas gigantes gasosos.
e JúpiterNeptuno é, a maior parte do tempo, o oitavo planeta do Sistema Solar a contar do Sol, mas por vezes é o nono, quando Plutão, na sua órbita excêntrica, se aproxima mais do Sol. Neptuno, de cor azulada devido à presença de metano na sua atmosfera, possui uma atmosfera onde ocorrem tempestades e ventos violentos. Com um diâmetro cerca de 4 vezes o da Terra, Neptuno é o menor e mais longíquo dos planetas gigantes gasosos.
Júpiter
Júpiter é o quinto planeta mais próximo do Sol. Com um diâmetro cerca de 11 vezes maior do que a Terra e uma massa mais de 300 vezes superior, é o maior planeta do Sistema Solar e o primeiro dos planetas gigantes gasosos.
. O Dr. Yock e a sua equipa propõem uma nova estratégia de microlente para detectar a deflexão minúscula causada por um planeta do tamanho da Terra. Simulações realizadas por ele e pelos seus colegas - alunos e ex-alunos da Universidade de Auckland e França - mostraram que planetas do tamanho da Terra podem ser detectados mais facilmente se uma rede mundial de telescópios robóticos de dimensões intermédias estiver disponível para os monitorar.
Júpiter é o quinto planeta mais próximo do Sol. Com um diâmetro cerca de 11 vezes maior do que a Terra e uma massa mais de 300 vezes superior, é o maior planeta do Sistema Solar e o primeiro dos planetas gigantes gasosos.
Por coincidência, uma tal rede de telescópios com 1m e 2m está agora a ser instalada pelo LCOGT (Las Cumbres Observatory Global Telescope Network) em colaboração com a SUPA / St Andrews (Scottish Universities Physics Alliance), com três telescópios no Chile, três na África do Sul, três na Austrália, um no Havai e outro no Texas. Esta rede é usada para estudar eventos de microlente em conjunto com o telescópio Liverpool, nas Ilhas Canárias, que pertence e é operado pela Liverpool John Moores University.
Espera-se que os dados deste conjunto de telescópios sejam complementados por medições usando o telescópio de 1,8m do MOA, no Monte John, bem como o telescópio polaco de 1,3m, no Chile, conhecido como OGLE, e o recém-inaugurado telescópio Harlingten de 1,3m, na Tasmânia.
O trabalho é publicado nos Monthly Notices da Royal Astronomical Society.
Fonte da notícia: http://www.ras.org.uk/news-and-press/224-news-2013/2239-astronomers-anticipate-100-billion-earth-like-planets
