O satélite TIMED (Termosfera, Ionosfera, Mesosfera, Energética e Dinâmica), da NASA, lançado a 7 de Dezembro de 2001, terminou com sucesso o período de teste do funcionamento dos seus quatro instrumentos. Declarada operacional, teve início a recolha de dados científicos da menos explorada e compreendida porção da atmosfera terrestre: a Mesosfera e a Baixa Termosfera/Ionosfera (MBTI), uma transição entre o ambiente terrestre e o espaço exterior. A missão, que durará dois anos, observará uma parte desta região, aproximadamente compreendida entre 64 e 176 quilómetros de altitude, dedicando-se ao estudo da sua estrutura básica e da transferência de energia para dentro e fora desta zona.

A equipa científica, liderada por Sam Yee do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins (EUA), manifestou satisfação pelo começo da missão científica, realçando a importância da TIMED na obtenção das primeiras imagens globais da MBTI. Com a TIMED, as propriedades físicas desta região crítica da nossa atmosfera serão caracterizadas, permitindo à comunidade científica a elaboração de futuras previsões de "meteorologia espacial" e a determinação de como esta afecta actividades como as comunicações, o rastreio de satélites, o tempo de vida útil das naves espaciais e a reentrada destas na atmosfera terrestre.

Fonte da notícia: http://www.jhuapl.edu/public/pr/space/TIMED/020211a.htm
Mais informações sobre a missão TIMED em: http://www.timed.jhuapl.edu