Hubble revela disco circum-estelar complexo

2003-02-13

Imagem do disco circum-estelar em torno da estrela jovem HD 141569A obtida pelo Hubble com a câmara ACS. A imagem da direita resulta da imagem original (à esquerda) tendo-se rodado artificialmente o sistema de modo a proporcionar-nos a vista que teríamos se observássemos o sistema perpendicularmente ao disco, ou seja de cima. A coloração em falsa cor foi utilizada de modo a realçar os detalhes visíveis no disco. Crédito: NASA, M. Clampin (STScI) et al., ACS Science Team & ESA.
Em 1986, observações efectuadas com o telescópio espacial de infravermelhos
infravermelho
Região do espectro electromagnético compreendida entre os comprimentos de onda de 0,7 e 350 mícrones. Esta banda permite observar astros, fenómenos, ou processos físicos com temperaturas entre 10 e 5200 graus Kelvin.
Infrared Astronomy Satellite (IRAS
InfraRed Astronomical Satellite (IRAS)
O IRAS foi o primeiro satélite astronómico de infravermelhos colocado em órbita, em 1984, pela NASA. Este satélite mapeou cerca de 96% de todo o céu em 4 bandas (ou filtros) centradas nos comprimentos de onda de 12, 25, 60 e 100 mícrones.
) - colocado em órbita
órbita
A órbita de um corpo em movimento é a trajectória que o corpo percorre no espaço.
da Terra com o esforço conjunto da NASA
National Aeronautics and Space Administration (NASA)
Entidade norte-americana, fundada em 1958, que gere e executa os programas espaciais dos Estados Unidos da América.
, Holanda, e Reino Unido - permitiram, pela primeira vez, identificar a estrela
estrela
Uma estrela é um objecto celeste gasoso que gera energia no seu núcleo através de reacções de fusão nuclear. Para que tal possa suceder, é necessário que o objecto possua uma massa superior a 8% da massa do Sol. Existem vários tipos de estrelas, de acordo com as suas temperaturas efectivas, cores, idades e composição química.
HD 141569A como estrela candidata a possuir um disco circum-estelar. Esta estrela encontra-se a uma distância de 320 anos-luz
ano-luz (al)
O ano-luz (al) é uma unidade de distância igual a 9,467305 x 1012 km, que corresponde à distância percorrida pela luz, no vácuo, durante um ano.
, na direcção da constelação
constelação
Designa-se por constelação cada uma das 88 regiões em que se divide a abóbada celeste, por convenção de 1922.
da Balança, e parece ser parte de um sistema triplo de estrelas. HD 141569A é uma estrela muito jovem, com cerca de 5 milhões de anos.

A existência de um disco circum-estelar em torno de HD 141569A foi, inequivocamente, inferida devido ao excesso de radiação infravermelha exibido pela estrela quando comparado com a radiação
radiação electromagnética
A radiação electromagnética, ou luz, pode ser considerada como composta por partículas (os fotões) ou ondas. As suas propriedades dependem do comprimento de onda: ondas ou fotões com comprimentos de onda mais longos traduzem radiação menos energética. A radiação electromagnética, ou luz, é usualmente descrita como um conjunto de bandas de radiação, como por exemplo o infravermelho, o rádio ou os raios-X.
infravermelha emitida pela superfície duma estrela normal sem disco. Utilizando a câmara NICMOS (acrónimo de Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer), o telescópio espacial Hubble
Hubble Space Telescope (HST)
O Telescópio Espacial Hubble é um telescópio espacial que foi colocado em órbita da Terra em 1990 pela NASA, em colaboração com a ESA. A sua posição acima da atmosfera terrestre permite-lhe observar os objectos astronómicos com uma qualidade ímpar.
(NASA/ESA
European Space Agency (ESA)
A Agência Espacial Europeia foi fundada em 1975 e actualmente conta com 15 países membros, incluindo Portugal.
) obteve uma imagem do disco circum-estelar em 1999 na qual são identificados dois anéis concêntricos separados por uma faixa escura. Esta faixa foi interpretada como sendo uma indicação de que um ou mais planetas
planeta
Um planeta é um objecto que se forma no disco que circunda uma estrela em formação e cuja massa é superior à de Plutão (1/500 da massa da Terra) e inferior a 10 vezes a massa de Júpiter. Ao contrário das estrelas, os planetas não produzem luz, apenas reflectem a luz da estrela que orbitam.
estariam em formação no disco, agregando material em seu redor e, consequentemente, esvaziando o disco desse material ao longo das suas órbitas.

O Hubble, através do novo detector Advanced Camera for Surveys (ACS) instalado a bordo em Março de 2002, proporcionou agora aos astrónomos a melhor imagem alguma vez obtida do disco circum-estelar em torno da estrela HD 141569A. A imagem obtida revela que a estrutura do disco circum-estelar é bem mais complexa do que se pensava. Na realidade, o disco aparece como uma estrutura espiral. A parte mais externa do disco revela dois braços espirais
braço espiral
Um braço espiral de uma galáxia é uma estrutura curva no disco de uma galáxia espiral (ou, em alguns casos, de uma galáxia irregular), constituída por estrelas jovens, aglomerados de estrelas, nebulosas, gás e poeiras.
difusos, um dos quais parece estar fisicamente ligado ao sistema duplo vizinho, HD 141569BC, visível no canto superior esquerdo da imagem. A aparente ligação entre o disco e o sistema binário vizinho sugere que é a interacção do disco com este sistema que é responsável pelas estruturas visíveis no disco.

Fonte da notícia: http://www.hubblesite.org/newscenter/archive/2003/02/image/b