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"Deveríamos ter cuidado para não fazermos do intelecto o nosso deus; ele tem certamente músculos poderosos, mas não tem personalidade."- Albert Einstein
Lua desperta apetites
2012-02-10
Modelo de uma imaginária base lunar...
Há algumas semanas, um dos candidatos à nomeação republicana para as eleições presidenciais americanas de Novembro sugeriu que, em caso de vitória, tomaria decisões para a construção de uma base permanente americana na Lua. Recordemos que, apesar de nesta altura terem várias sondas automáticas em órbita lunar, os EUA descartaram ainda recentemente os planos para o regresso de astronautas à superfície do nosso satélite. E todos sabemos o que valem promessas eleitorais deste género, especialmente em tempos de "vacas magras" e num país cujas instituições políticas parecem dominadas por pessoas que não nutrem grande entusiasmo por projectos científicos de envergadura.
Depois, foi a Rússia, ou melhor, o director da agência espacial russa, a proclamar alto e bom som a sua vontade de enviar cosmonautas (não necessariamente russos...) à Lua. A que se seguiria a construção de uma base, integrada ou não numa rede internacional. Mas a verdade é que as coisas não têm corrido bem aos russos: o falhanço da missão Phobos-Grunt está ainda bem presente na nossa memória. E as sondas para estes planos lunares partilham muito do desenho da enésima malfadada missão russa a Marte (ou arredores...), o que aconselha prudência. Muita mesmo...
O novo mosaico global lunar produzido pela agência espacial chinesa. Crédito: China Space Program
Quanto à China, acaba de revelar um mosaico global da superfície lunar, com uma resolução espacial de 7 metros por pixel, obtido a partir das imagens colhidas pela sonda automática Chang'e 2 entre o fim de 2010 e o meio de 2011. Em 2013 espera-se que a China lance a Chang'e 3, que incluirá um rover lunar. E depois provavelmente uma missão capaz de enviar para a Terra amostras de solo e rochas lunares. Logicamente, o passo seguinte consistirá na colocação de um ou mais taikonautas e da bandeira chinesa na Lua.
Nem na Lua um calhau a rolar ganha musgo... Créditos: NASA/GSFC/Arizona State University.